Tras "La conquista del honor", Clint Eastwood dobló la apuesta y rodó en los mismos escenarios la misma batalla, pero desde la óptica de los japoneses. Una empresa de riesgo. Si en la primera seguía los pasos de un grupo de héroes involuntarios -cuatro soldaditos y un oficial que habían plantado la bandera norteamericana en la isla, apenas comenzado el combate, manipulados por el gobierno para vender bonos de guerra y alimentar el triunfalismo-, acá el conflicto se centra en la atractiva personalidad del Teniente General Kuribayashi, enviado al frente como máximo estratega para armar una defensa digna en una contienda donde llevaban todas las de perder. El militar había estudiado en América, hablaba inglés con fluidez y sentía un gran respeto por las tropas de la Unión, que lo habían homenajeado en su momento. Apenas desembarcado en la isla, Kuribayashi desecha las trincheras convencionales y propone una estrategia inédita: hace cavar 5.000 cuevas y túneles que se comunican entre sí, para poder resistir el ataque con su tropa a cubierto. El General es un hombre de honor: no maltrata a su gente, se mueve ajeno a cualquier arrebato de autoritarismo, conoce los movimientos del enemigo y la capacidad de su fuerza y sabe que habrá que jugarse el resto con integridad. En Iwo Jima, a lo largo de esos 40 días de pesadilla, murieron 7.000 soldados norteamericanos y 20.000 japoneses. El film -candidato al Oscar- habla del honor y la dignidad, en un contexto donde lo que impera es el miedo. Eastwood se basó en las cartas que el General enviaba a los suyos y en las de otros combatientes. La propuesta no es maniquea. Hay una mirada noble hacia unos y otros, en ese escenario de pesadilla.